El Fondo Central para la Respuesta a Emergencias de las Naciones Unidas (CERF, por su sigla en inglés) dispuso de casi 2,5 millones de dólares ($ 2.486.524.-) destinados a paliar los efectos de las inundaciones producidas en Bolivia en la actual temporada de lluvias.

Dichos recursos serán destinados a la alimentación y agricultura, a refugios de emergencia, a dotación de agua segura, saneamiento e higiene, educación y protección y a salud y nutrición de aproximadamente 15.300 familias afectadas por el fenómeno climático de El Niño. Los recursos del CERF serán utilizados para continuar actividades esenciales que salvarán vidas en las áreas más afectadas de Bolivia.

Desde octubre del año pasado, el país ha sufrido los efectos de El Niño, que se caracterizó este año por sequías e inundaciones más fuertes. Las condiciones de El Niño se intensificaron significativamente desde enero, lo que hizo necesario que el gobierno declarase situación de emergencia nacional el 19 de ese mes.

Bolivia se encuentra en el área de influencia de El Niño, el fenómeno climático que ha tenido impactos recurrentes en el occidente de América del Sur. En los últimos cinco años, Bolivia ha sufrido cuatro grandes olas de desastres naturales como los descritos debido al fenómeno.

Lluvias intensas en las tierras altas en el occidente de Bolivia resultaron en el rebalse de ríos y en deslizamientos. En las tierras bajas, lluvias intensas combinadas con rebalse de corrientes provenientes de las tierras altas provocaron inundaciones en la compleja red de ríos de la cuenca amazónica. Estos eventos han causado grandes daños a más de 40.000 familias, sus viviendas, cultivos, a carreteras y otra infraestructura y servicios básicos.

Las víctimas son más de 38.600 mujeres, casi 37.900 hombres, más de 3.800 jóvenes y casi  2.300 niños y niñas menores de seis años, distribuidos en comunidades vulnerables en los departamentos de Cochabamba, Beni, Santa Cruz, La Paz y Chuquisaca.

Según el Vice-Ministerio de Defensa Civil, áreas rurales, campesinos de subsistencia, poblaciones indígenas, hogares peri-urbanos pobres y encabezados por mujeres han sido los más vulnerables a los impactos de estos eventos climáticos. Las cifras oficiales anotan 15 muertos y cinco desaparecidos. 

Un total de siete agencias del Sistema de las Naciones Unidas en Bolivia (PMA, UNICEF, OIM, FAO, OPS/OMS, UNFPA y PNUD) coordinan estrechamente las actividades de respuesta a emergencias, financiadas por el CERF con el Vice-Ministerio de Defensa Civil, el COE Nacional, los COE departamentales y municipales y los integrantes de las mesas sectoriales de emergencia.

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